На сегодняшний день четкой методики определения размера ущерба, причиненного окружающей среды, не существует. Из всех выработанных методик наиболее эффективной является определение расходов на возобновление ущербов от нанесенного вреда. Данная методика применяется в РФ при проведении судебно-экологических экспертиз.

После развития в стране рыночной экономики появились разные формы приобретения недвижимости на объекты природных ресурсов, раньше принадлежащих обществу. Этим объясняется более бережное отношение к окружающей среде. Также актуален вопрос о стоимостной оценке природных объектов и их функций, то есть экосистемных услуг. Перевести данные услуги в денежную единицу является весьма затруднительным процессом, так как легче воспринимаются их качественные характеристики, чем количественные.

 Этим объясняется, что почти все судебные разбирательства, касающиеся природных объектов, ведутся в отношении экологического ущерба. Важным этапом является возможность расчета расходов на восстановление ущерба, нанесенного окружающей среды в процессе хозяйственной деятельности, а также понесенных убытков и упущенных доходов.

Если данный объект является собственностью государства, то сумма штрафа переходит в бюджет. Но компенсационные выплаты не используются по назначению, то есть на восстановление окружающей среды. Затрудняет весь процесс и отсутствие конкретной методики расчета ущерба, нанесенного загрязнением окружающей среды.

Среди существующих на сегодняшний день разнообразных подходов к оценке экологического ущерба практичным считается определение стоимостной единицы, которое осуществляется во время судебно-экологической экспертизы.

Согласно статье №1 от 10.01.2001 Федерального закона экологическим ущербом следует считать качественные изменения природных ресурсов, которые повлекли за собой их истощение и деградацию.