Экономическим ущербом принято считать вред, нанесенный окружающей среде от загрязнений, выраженный в стоимостной единице. Экологический ущерб предполагает ряд негативных последствий от загрязнений, например:

• увеличение роста заболеваемости;
• увеличение смертности;
• негативные изменения в воспитании подрастающего поколения вследствие разрушения знакомых ландшафтов и памятников культуры;
• сокращение срока службы строительных объектов;
• сокращение урожайности сельхозпродуктов и т.д.

Оценка экономического ущерба устанавливается из следующих расходов:

• затраты на предупреждение влияния загрязнений на окружающую среду;
• затраты в связи с воздействием вредных веществ на окружающую среду;
• затраты на уменьшение вреда от загрязнений;
• затраты на восстановление окружающей среды;
• на возмещения риска влияния загрязнений на жизнедеятельность и здоровье человека;
• затраты на то, чтобы предпринять дополнительные меры по нейтрализации вредного воздействия загрязнений.

Комплексный расчет экономического ущерба имеет свои сложности. Известен метод аналитических зависимостей, который не так часто применяется, что объясняется необходимостью сбора большого количества исходной информации. Метод основан на анализе полученных данных и воздействии разных аспектов (в том числе степень загрязнения природных ресурсов) на исследуемый показатель состояния реципиентов. Как результат, устанавливается фактическая связь между данными состояния реципиентов и изучаемыми негативными факторами.

В современных методиках оценки экономического ущерба основываются на следующих показаниях:

• обеднение почв вследствие добычи природных ископаемых;
• использование сельскохозяйственных земель для строительства производственных объектов;
• использование сельскохозяйственных земель для строительства водохранилищ;
• загрязнение атмосферы воздуха;
• истребление лесных ресурсов;
• сброс производственных отходов в водные объекты;
• негативные изменения качественных характеристик окружающей среды;
• истощение рыбных ресурсов;
• уменьшение производительности труда;
• снижение качества жизни и пр.

Оценка экономического ущерба и определение его величины определяется на основании следующих показаний:

• размер выброшенных с производственного предприятия вредных отходов;
• частота и интенсивность влияния отходов;
• концентрация и опасность вредных веществ;
• уточнение зон фактического загрязнения;
• стоимостная оценка экологического ущерба;
• расчет ущерба компенсации.

Оценку экономического ущерба проводят, принимая в расчет индивидуальные особенности каждого отдельного случая.